urk
Succesvol het roer om in de visserswereld
Urkers Arnold Vaandrager en Louwe de Boer beamen dat hun dorp graag vasthoudt aan tradities, maar zelf staan de ondernemers wél open voor nieuwe gebruiken. Omdat hun visies verschillen met die van hun buurtgenoten, hadden ze interesse in een klankbord. Niet alleen om ideeën uit te wisselen, maar ook om op koers te blijven.
Het was Vaandrager die zijn goede vriend De Boer op GoFastForward wees. Zijn bedrijf VABO Composites ontstond door creatief crisismanagement van Vaandrager, die in het verleden koelruimtes bouwde voor visserijbedrijven. Nu is zijn specialiteit de bouw van composieten constructies, bedoeld voor de hele scheepvaart.
“Mijn compagnon en ik verdienden jarenlang ons brood met het ombouwen van koelruimtes, zodat de levensduur met 15 jaar werd verlengd. Toen afnemers in de voor ons grootste markt, de visserij, begonnen weg te vallen, verlegden we onze focus. Onder meer met hulp van de Ontwikkelmaatschappij Flevoland kwamen we terecht in de wereld van composiet, een licht, flexibel materiaal dat weinig onderhoud vereist. Bij het construeren van koelruimtes maakten we er al gebruik van. Bovendien groeide de vraag naar het materiaal.”
“Die keuze pakte goed uit. Hadden we eerst drie werknemers, nu hebben we een groep van tien man. Na steevast elk jaar in omzet gegroeid te zijn, dit jaar zelfs met 40{886ae669aa603c09769f7ccecc8e054cd7938019707544af1096d0fcee88e3d2}, denken we in 2015 met 30{886ae669aa603c09769f7ccecc8e054cd7938019707544af1096d0fcee88e3d2} te groeien. Vooral de megajachtbouw heeft behoefte aan onze producten en diensten: de bekendere Duitse en Nederlandse merken zijn inmiddels klant.”
Door de harde groei van VABO kampte Vaandrager met uitdagingen die hij als kleine ondernemer nog niet kende. Nadat de provincie hem eerder hielp op composiet over te stappen, wees deze hem daarom ook op het programma van GoFastForward. “Daar leerde ik mijn bedrijf volgens een vaste structuur te laten opereren en de juiste mensen aan te nemen. Mijn oude personeel bleek die metamorfose namelijk minder leuk te vinden: de nieuwe activiteiten vergen vakmanschap op een nauwkeuriger niveau dan voorheen. Dankzij GoFastForward, en gek genoeg de crisis, was ik in staat deze vakmannen aan te trekken.”
Zijn enthousiasme over GoFastForward bracht hij over op De Boer, een telg van een familie die al eeuwen zijn brood verdiende met de visvangst. De Boer gooide het roer om: onder hem werd het familiebedrijf omgedoopt tot de Eko Fish Group (EFG), een bedrijf dat de vangst én de levering van duurzame vis verzorgt. Een milieuvriendelijk vistuig werd ontwikkeld met subsidie van ruim drie ton. EFG ontving daarop als eerste Europese visbedrijf een voedselveiligheidscertificaat. “De afgifte van dit certificaat, ontwikkeld door de EU, Stichting Noordzee en het Wereld Natuur Fonds, hebben we zelf afgedwongen. Daarvoor zijn we diep gegaan. Toen ik zes jaar geleden door mijn familie werd gevraagd om controller te worden, werd me al snel duidelijk dat onze toekomst op het spel stond. Traditionele visvangst bleek niet lonend genoeg en daarom stapten we over op duurzame visvangst. Dat werd door politiek en consument meer en meer omarmd.”
“Om hiervoor een fikse miljoeneninvestering terug te verdienen, moesten we onverwachte tegenslag overwinnen. We hadden op een hogere prijs gerekend voor duurzame vis, maar tot onze verbazing boden handelaren op de veiling geen cent meer. Vervolgens klopten we maar aan bij de overheid en het Wereld Natuur Fonds. Zij riepen op ons initiatief een keurmerk voor duurzame visvangst in het leven. Als eerste houder van dit keurmerk waren we zo interessant voor supermarkten dat we tussenhandelaren niet meer nodig hadden. Onze vis ligt nu in veel Duitse en Nederlandse supermarktschappen, zoals Jumbo, Albert Heijn, Sligro, Aldi en Lidl. Ook liggen we bij de betere visrestaurants en Sodexo, een uitbater van bedrijfskantines.”
“De tip van Arnold over GoFastForward kwam als geroepen. We kunnen namelijk niet stilstaan in een branche die niet blind is voor de vraag naar duurzame vis. Met zo’n programma leer ik dat ik steeds ambitieuze doelen moet blijven stellen en behalen. Zoals de bouw van een duurzaam schip in 2016 en de uitrol van big data in de visserij. Met ‘fishing in de cloud’ kunnen we bijvoorbeeld de vispopulatie analyseren, zodat Brussel niet ongefundeerd visquota oplegt.”
Dit verhaal is afkomstig uit onze uitgave ‘de 9 succesfactoren voor groei’. Benieuwd naar de andere verhalen? Vraag het boekje gratis aan.
