Blog
'We waren met zoveel andere dingen bezig'
Groente en fruit zijn de grootste passies van Maud Jentjens. Ze is er zo enthousiast over, dat ze na oprichting van haar onderneming Innovative Fresh iets te hard van stapel liep.
Zes jaar geleden zette Jentjens het bedrijf Innovative Fresh op, dat zich toelegt op het objectief en onafhankelijk meten van smaak, kwaliteit en presentatie van de verse producten. Hoe hard zijn de jonagolds? Hoe zoet de mandarijnen? Het is waardevolle informatie voor supermarkten, telers en veredelingsbedrijven. Inmiddels telt de onderneming 18 parttime medewerkers. Die supermarkten afstruinen in Nederland, Groot-Brittannië en Duitsland om wekelijks rapport uit te brengen aan de klanten.
Zoals de meeste beginnende entrepreneurs zat ook Jentjens vol ideeën, ambities en een sterke drang om te groeien. Het duurde dan ook niet lang voordat ze uitbreidde naar andere productgroepen zoals mosselen, chips en kaas. Ze startte een smaakpanel onder consumenten, begon een bijkantoor in Wageningen en zette zelfs een vestiging in Florida op.
Geen van de wilde ideeën bleek succesvol. “We waren met zoveel andere dingen bezig,” vertelt ze. “Uiteindelijk wilden we terug naar onze kern: de activiteiten waarmee we waren begonnen en waarin we goed zijn. Het betekende wel dat we afscheid moesten nemen van zaken waarin we al geld en tijd hadden geïnvesteerd. Het zij zo.”
Het is goed om dicht bij jezelf te blijven als beginnend ondernemer, leerde Jentjens. “Doe niet te veel en alleen dat waar je goed in bent. Zorg eerst maar dat je bedrijf goed loopt voordat je gaat uitbreiden. Formuleer je businessmodel, werk het concept uit en maak het geheel schaalbaar. Voordat wij alle processen op orde hadden en het concept goed hadden neergezet, waren we een paar jaar verder.”
Inmiddels is Innovative Fresh de echte start-up-fase ontgroeit. Pas kort geleden durfde Jentjes het aan om een vestiging in Groot Brittannië te openen. “Daar waren ik en het bedrijf aan toe. Ik zie meer in uitbreiding naar andere landen dan in uitbreiding naar andere productgroepen. Onze passie ligt toch echt bij groente en fruit.”
Dit verhaal is afkomstig uit onze uitgave ‘de 9 succesfactoren voor groei’. Benieuwd naar de andere verhalen? Vraag het boekje gratis aan.
‘Schaalbaarheid is de belangrijkste voorwaarde’
Veel ondernemingen willen te snel groeien, sneller dan goed voor ze is. Kees de Jong herkent de verhalen. Zelf bouwde hij diverse bedrijven op en spreekt hij regelmatig op bijeenkomsten van GoFastForward. Daar pleit hij voor terughoudendheid, discipline, geduld en focus, hoe lastig dat voor de gemiddelde ondernemer zal zijn. “Het zijn eigenschappen die vaak botsen met hun karakter en met de realiteit van alledag.”
“Te snel groeien betekent dat de organisatie het niet kan bijbenen. Om klanten tevreden te stellen werken ze zich een slag in de rondte, wat heel begrijpelijk is. Zeker in het begin wil je niemand teleurstellen. Maar soms moet je echt nee zeggen tegen klanten en je richten op de basis. Doe je dat niet, dan gaan zaken fout lopen en overleef je het niet.”
Volgens De Jong moet een ondernemer eerst zorgen dat hij het trucje tot in de puntjes beheerst voordat hij gaat groeien. Product, proces: alles moet hij hebben uitgedacht. “Het basisproces en het productiesysteem moeten beide schaalbaar zijn. Schaalbaarheid is de belangrijkste voorwaarde voor groei.” Zelf hakte de serial entrepreneur meermaals met het bijltje. Voor een van zijn grootste ondernemingen zorgde hij er als eerste voor dat alle functies binnen het bedrijf werden samengebracht in één systeem voor enterprise resource planning (ERP). ‘Vervolgens konden we hard groeien, internationaliseren.”
“Als je de basis goed en schaalbaar hebt, zul je zien dat je uiteindelijk sneller kunt groeien.” De Jong noemt het de incubatiefase, waarbij het ene idee of product evolueert tot een betere versie. “Er komt heus een moment dat je inziet dat je door die fase heen bent. Damn, dit is het!, denk je dan. Dat is het moment om door te pakken.”
Dit verhaal is afkomstig uit onze uitgave ‘de 9 succesfactoren voor groei’. Benieuwd naar de andere verhalen? Vraag het boekje gratis aan.
8 tips om te blijven leren
Leren is nodig om te blijven groeien als ondernemer. Deze 8 tips gaan je daarbij helpen.
- Kom zoveel mogelijk samen
Samen leren betekent dat je elkaar helpt om oplossingen te bedenken. Oplossingen die je met input van anderen bedenkt, zijn vaak briljanter en in elk geval beter doordacht.
- Sta non-stop open voor lessen
Non-stop leren helpt je bij het ontdekken en leven van je volle potentieel. Een individu of organisatie groeit pas tot zijn volle potentieel als hij bijdraagt aan een betere wereld. Als deze aanname klopt, dan is non-stop leren cruciaal.
- Vertrouw niet te lang op je intuïtie
De oprichter van een start-up moet vaak nog vertrouwen op zijn intuïtie, omdat er geen historische gegevens zijn waarop hij terug kan vallen. Maar intuïtie bedriegt ceo's vaak als hun bedrijven steeds complexer worden. Wie dan niet op online data zijn besluiten baseert, zoals welke producten te ontwikkelen of wat je kernklanten zijn, laat veel kansen liggen.
- Wees bereid te veranderen
Organisaties die in staat zijn om voortdurend te vernieuwen, onderscheiden zich van bedrijven die gedoemd zijn de dinosaurus van morgen te worden. Bereidheid tot verandering is een van de ultieme killer competenties.
- Kom in actie door innerlijke motivatie
We leren pas van onze fouten als het vaak al te laat is. Als onze grootste klant opzegt, als we failliet gaan, de bank onze kredietovereenkomst verbreekt of onze beste programmeur vertrekt, dan pas komen we in actie. Interne urgentie is dat we niet in beweging komen door een signaal van buitenaf, maar door innerlijke motivatie: bijvoorbeeld het roer omgooien omdat we enthousiast worden over een nieuwe mogelijkheid of technologie.
- Scherp je leiderschap aan
Bedrijven groeien soms zo hard, dat oprichters de controle erover dreigen te verliezen. Ze verzuimen hun leidersvaardigheden te verbeteren. Probeer daarom te leren van andere ceo’s bijvoorbeeld door je aan te sluiten bij een ondernemersvereniging.
- Probeer niet alles zelf te doen
Werf tijdig goede talentvolle mensen aan wie je operationele taken kunt overdragen, zodat jij je kunt richten op de voorbereiding van groei en ontwikkeling. Let op: het delegeren van werk is voor veel ondernemers moeilijk. Heb vertrouwen in je personeel and get over it.
- Zoek een sparringpartner
Liefst een mentor die je objectief en zonder directe belangen een spiegel voorhouden in je beslissingen en gedragingen.
Dit verhaal is afkomstig uit onze uitgave ‘de 9 succesfactoren voor groei’. Benieuwd naar de andere verhalen? Vraag het boekje gratis aan.
Succesvol het roer om in de visserswereld
Urkers Arnold Vaandrager en Louwe de Boer beamen dat hun dorp graag vasthoudt aan tradities, maar zelf staan de ondernemers wél open voor nieuwe gebruiken. Omdat hun visies verschillen met die van hun buurtgenoten, hadden ze interesse in een klankbord. Niet alleen om ideeën uit te wisselen, maar ook om op koers te blijven.
Het was Vaandrager die zijn goede vriend De Boer op GoFastForward wees. Zijn bedrijf VABO Composites ontstond door creatief crisismanagement van Vaandrager, die in het verleden koelruimtes bouwde voor visserijbedrijven. Nu is zijn specialiteit de bouw van composieten constructies, bedoeld voor de hele scheepvaart.
“Mijn compagnon en ik verdienden jarenlang ons brood met het ombouwen van koelruimtes, zodat de levensduur met 15 jaar werd verlengd. Toen afnemers in de voor ons grootste markt, de visserij, begonnen weg te vallen, verlegden we onze focus. Onder meer met hulp van de Ontwikkelmaatschappij Flevoland kwamen we terecht in de wereld van composiet, een licht, flexibel materiaal dat weinig onderhoud vereist. Bij het construeren van koelruimtes maakten we er al gebruik van. Bovendien groeide de vraag naar het materiaal.”
“Die keuze pakte goed uit. Hadden we eerst drie werknemers, nu hebben we een groep van tien man. Na steevast elk jaar in omzet gegroeid te zijn, dit jaar zelfs met 40{886ae669aa603c09769f7ccecc8e054cd7938019707544af1096d0fcee88e3d2}, denken we in 2015 met 30{886ae669aa603c09769f7ccecc8e054cd7938019707544af1096d0fcee88e3d2} te groeien. Vooral de megajachtbouw heeft behoefte aan onze producten en diensten: de bekendere Duitse en Nederlandse merken zijn inmiddels klant.”
Door de harde groei van VABO kampte Vaandrager met uitdagingen die hij als kleine ondernemer nog niet kende. Nadat de provincie hem eerder hielp op composiet over te stappen, wees deze hem daarom ook op het programma van GoFastForward. “Daar leerde ik mijn bedrijf volgens een vaste structuur te laten opereren en de juiste mensen aan te nemen. Mijn oude personeel bleek die metamorfose namelijk minder leuk te vinden: de nieuwe activiteiten vergen vakmanschap op een nauwkeuriger niveau dan voorheen. Dankzij GoFastForward, en gek genoeg de crisis, was ik in staat deze vakmannen aan te trekken.”
Zijn enthousiasme over GoFastForward bracht hij over op De Boer, een telg van een familie die al eeuwen zijn brood verdiende met de visvangst. De Boer gooide het roer om: onder hem werd het familiebedrijf omgedoopt tot de Eko Fish Group (EFG), een bedrijf dat de vangst én de levering van duurzame vis verzorgt. Een milieuvriendelijk vistuig werd ontwikkeld met subsidie van ruim drie ton. EFG ontving daarop als eerste Europese visbedrijf een voedselveiligheidscertificaat. “De afgifte van dit certificaat, ontwikkeld door de EU, Stichting Noordzee en het Wereld Natuur Fonds, hebben we zelf afgedwongen. Daarvoor zijn we diep gegaan. Toen ik zes jaar geleden door mijn familie werd gevraagd om controller te worden, werd me al snel duidelijk dat onze toekomst op het spel stond. Traditionele visvangst bleek niet lonend genoeg en daarom stapten we over op duurzame visvangst. Dat werd door politiek en consument meer en meer omarmd.”
“Om hiervoor een fikse miljoeneninvestering terug te verdienen, moesten we onverwachte tegenslag overwinnen. We hadden op een hogere prijs gerekend voor duurzame vis, maar tot onze verbazing boden handelaren op de veiling geen cent meer. Vervolgens klopten we maar aan bij de overheid en het Wereld Natuur Fonds. Zij riepen op ons initiatief een keurmerk voor duurzame visvangst in het leven. Als eerste houder van dit keurmerk waren we zo interessant voor supermarkten dat we tussenhandelaren niet meer nodig hadden. Onze vis ligt nu in veel Duitse en Nederlandse supermarktschappen, zoals Jumbo, Albert Heijn, Sligro, Aldi en Lidl. Ook liggen we bij de betere visrestaurants en Sodexo, een uitbater van bedrijfskantines.”
“De tip van Arnold over GoFastForward kwam als geroepen. We kunnen namelijk niet stilstaan in een branche die niet blind is voor de vraag naar duurzame vis. Met zo’n programma leer ik dat ik steeds ambitieuze doelen moet blijven stellen en behalen. Zoals de bouw van een duurzaam schip in 2016 en de uitrol van big data in de visserij. Met ‘fishing in de cloud’ kunnen we bijvoorbeeld de vispopulatie analyseren, zodat Brussel niet ongefundeerd visquota oplegt.”
Dit verhaal is afkomstig uit onze uitgave ‘de 9 succesfactoren voor groei’. Benieuwd naar de andere verhalen? Vraag het boekje gratis aan.
Van werken, naar managen, naar leiden
Leiders van groeibedrijven zijn vooral leergierig en weten hun gedrag aan te passen aan de veranderde grootte en samenstelling van hun organisatie. Dat is niet voor elke ondernemer weggelegd. Het onvermogen om mee te veranderen is een veelgehoord struikelblok voor leiders van groeiende bedrijven. Het leidt ertoe dat veel organisaties na een veelbelovend begin niet doorgroeien naar een fase met meer personeel.
Volgens Kees de Jong, frequent spreker bij GoFastForward, bestaat binnen groeiende organisaties een magische grens die begint bij zeven à acht personen. “De ondernemer kan tot deze grens vrij eenvoudig zijn eigen ding blijven doen. Daarna gaan zaken ineens stroef lopen. De organisatie hapert en er sluipen foutjes in. Dat vereist dat de ondernemer veel meer moet managen op proces. Vanaf ongeveer vijftien mensen zal hij moeten veranderen om juist managers te gaan aansturen. Bij nog verdere groei moet hij managers steeds zelfstandiger laten werken. Van werken, naar managen, naar leiden. Zelf dient hij zich meer te richten op de grote lijnen en op bijkomende zaken zoals HR en financiën. Helaas kan lang niet iedereen zo’n transitie doormaken.”
‘The bottleneck is always at the top of the bottle’, schreef de veelgeciteerde Amerikaanse organisatiedeskundige Peter Drucker. De Jong: “Als je de boel niet goed aanstuurt en informeert, zal de organisatie nooit groot kunnen worden. Te veel fouten en een morrend team zijn, zeker in de eerste groeifase, funest voor je bedrijf. Voor je het weet, lopen je klanten weg en zegt het personeel op.”
Ondernemers die deelnemen aan het programma GoFastForward hebben een voorsprong op de rest. Ze tonen daarmee aan open te staan om te leren, wat hun kansen vergroot op verdere groei van hun bedrijf.
Dit verhaal is afkomstig uit onze uitgave ‘de 9 succesfactoren voor groei’. Benieuwd naar de andere verhalen? Vraag het boekje gratis aan.
9 tips om ambitieus te blijven
Ben je ambitieus als ondernemer. Deze 9 tips helpen je om je ambities ook daadwerkelijk te realiseren.
- Wees realistisch
Ambities mogen verreikend zijn, maar niet onrealistisch. Als je het niet kunt waarmaken, is dat demotiverend voor jezelf. Het maakt je ongeloofwaardig naar je klanten, concurrenten en eventuele investeerders.
- Creëer een stip aan de horizon
Definieer je droomdoel dat je bijvoorbeeld over 15 of 25 jaar wilt hebben bereikt. Deze onbeschaamd grootse doelstelling is de stip aan de horizon. In de Engels theorie heet dat de Big Hairy Audacious Goal (BHAG). Het klassieke voorbeeld daarvan is het doel van Microsoft om zijn software op elke computer te hebben draaien.
- Maak je doel kwantificeerbaar
Om deze te bereiken, moet je hem opknippen in kwantificeerbare hoofddoelen die dichterbij het hier en nu liggen. Bijvoorbeeld een hoofddoel dat je over vijf jaar wilt bereiken. Daarbij zijn ook zaken als geografisch bereik, productportfolio en verwacht marktaandeel van belang.
- Stel hoofddoelen én jaardoelen
Hang aan de hoofddoelen vijf of zes jaardoelen op. Deze hebben vaak te maken met nieuwe initiatieven die je wilt ontplooien. Ook stel je aan het begin van elk jaar een raming op van een paar kerncijfers, zoals omzet, winst of aandeel eigen vermogen. Jaardoelen verwerk je in een maandelijks of wekelijks schema met (tussentijdse) oplevertermijnen en verantwoordelijken.
- Realiseer: Ambities zijn de basis
Ambities zijn de basis voor je strategie, die op zijn beurt de basis is voor concrete actieplannen nu. Zonder ambities dus geen strategie en geen slimme acties.
- Verplaats je ambities in de tijd
Merk je dat je de ambities niet haalt? Stel ze niet rigoureus bij, maar probeer ze te verplaatsen in de tijd. Gun jezelf dus meer tijd om hetzelfde droomdoel te behalen.
- Zet de basis goed neer
Zorg dat het basisproces en het productiesysteem schaalbaar zijn voor groei. Dat betekent dat alles bij kleine volumes goed verloopt en dat ook blijft doen bij grotere volumes en aantallen klanten. Pas als alles op orde is, staat niets een succesvolle groei meer in de weg.
- Houd de schaalbaarheid in gedachten
Denk from scratch na over het schaalbaar maken en houden van je onderneming. Elke keuze over het product, het productieproces, het personeelsbeleid, de automatisering en de klanten maak je met schaalbaarheid in je achterhoofd. Als je eenmaal een weg bent ingeslagen met investeringen en personeel, wordt het steeds lastiger om het roer om te gooien.
- Draag je boodschap effectief uit
Als je ergens écht in gelooft, dit uitdraagt en zelf tot actie over gaat, verzamel je mensen om je heen die dat ook doen om samen te bouwen. Zelf ben je de beperkende factor als dingen niet groeien.
Dit verhaal is afkomstig uit onze uitgave ‘de 9 succesfactoren voor groei’. Benieuwd naar de andere verhalen? Vraag het boekje gratis aan.
‘De ondernemer als cheerleader van zijn bedrijf’
Het succes van een bedrijf is vooral afhankelijk van de mate van ambitie van de ondernemer, betoogt Kees de Jong, serial entrepreneur en veelvuldig spreker bij GoFastForward. “De mate van ambitie is een belangrijke bepalende factor voor de uiteindelijke groei van een onderneming. De rol van de ondernemer moet je dus niet onderschatten. In veel gevallen is hij is de volhardende aanjager, degene die een organisatie energie geeft. Deze energie bepaalt voor een groot deel de heart beat van het bedrijf en dus de snelheid van groei.”
De Jong heeft de ervaring dat het formuleren van een inspirerend droomdoel een bijzonder krachtige methode is om duidelijkheid en richting te geven aan een bedrijf. Hij verwijst naar het boek ‘Good to Great’ van Jim Collins, waarin het droomdoel BHAG wordt genoemd: Big Huge Audacious Goal. Het is een grootse stoutmoedige doelstelling, de stip aan de horizon die de ondernemer bij elke strategische beslissing in het oog zou moeten houden.
Het is de kunst om het droomdoel inspirerend, maar wel zo concreet mogelijk te maken. “Als je het doel over vijftien jaar wilt bereiken, stel dan elke vijf jaar een concreet hoofddoel en elk jaar deeldoelen waaraan je microbeslissingen toetst. Elke beslissing op korte termijn moet in dienst staan van het uiteindelijke droomdoel.”
De sterkste drive en grootste ambities tref je volgens De Jong genoeg aan bij ondernemers die in het verleden tegenslagen moesten verwerken. Ontslag bij hun vorige baan of ouderlijk onbegrip in hun jeugd, het kunnen belangrijke motieven zijn om nu op persoonlijke titel een bedrijf groot te willen maken.
Toch zullen niet veel entrepreneurs het helemaal alleen doen. “Een bedrijf laten groeien kan alleen met een sterk en gemotiveerd team,” stelt De Jong. “Elke ondernemer moet daarom elke vier tot zes weken voor zijn troepen staan en de business doornemen. ‘Dit hebben wij goed of slecht gedaan en dit gaan we de komende tijd doen.’ De ondernemer als cheerleader van het team. Zijn energie en enthousiasme stralen af op de medewerkers met wie hij de ambities deelt. “Niets is zo fijn om voor een groeibedrijf te werken.”
Dit verhaal is afkomstig uit onze uitgave ‘de 9 succesfactoren voor groei’. Benieuwd naar de andere verhalen? Vraag het boekje gratis aan.
‘Uiteindelijk gaan ook wij voor werelddominantie’
Imbull, het bedrijf van Jelle van der Bij en Jochem Vroom, groeide in korte tijd uit tot een grote speler op het gebied van affiliate marketing en kortingscodes. Na de start in 2009 heeft de onderneming 60 medewerkers en succesvolle websites die dagelijks meer dan 50.000 bezoekers trekken. Aan ambities hebben de ondernemers geen gebrek.
Van der Bij: “Ambities hebben ons gebracht waar wij nu staan. Door ambitieus te denken, durven we te investeren. Op die manier kunnen we onze doelen steeds naar boven bijstellen. Zo konden we de afgelopen jaren steeds grotere projecten opstarten met geld uit onze lopende business. Nooit kwam er extern kapitaal aan te pas.”
“In het begin verdienden wij ons geld met affiliate marketing, het verwijzen van bezoekers naar webwinkels van anderen. Daarvoor ontvingen we een commissie. We hielden ook een blog bij waarop we regelmatig kortingscodes plaatsten. Op een bepaald moment belde het webhostingbedrijf dat we servers moesten bijplaatsen in verband met de vele bezoekers op het blog. Toen hebben we besloten om van kortingscodes onze hoofdactiviteit te maken.”
“Het geld dat we verdienden met affiliate marketing, investeerden we in de site actiecode.nl. Na verloop van tijd leverde die voldoende geld op om de nog sterkere domeinnaam kortingscode.nl voor een serieus bedrag van iemand over te nemen. Nu zijn we zo ver dat we een succesvol internationaal platform voor kortingsacties hebben, Flipit.com.”
“De ambities houden niet op. Uiteindelijk gaan ook wij voor werelddominantie. Er zijn enkele grote concurrenten met een marktwaarde van meer dan een miljard dollar en ons uiteindelijke doel is om die voorbij te streven.”
“Als je ambities stelt, mogen ze best verreikend zijn maar niet onrealistisch. Anders gaat het ten koste van je geloofwaardigheid. Haal je je ambities niet? Laat ze niet varen, maar verleg ze zodat je er later op terug kunt komen.”
Ben je net als Jelle en Jochem ambitieus? Doe onze test en ontdek of jij je potentieel benut.
Dit verhaal is afkomstig uit onze uitgave ‘de 9 succesfactoren voor groei’. Benieuwd naar de andere verhalen? Vraag het boekje gratis aan.