gofastforward
Focus on the people and the rest will follow
Sinds Conversion Mob een duidelijke 'why', 'how' en 'what' formuleerde, ging het snel. Een A-team van 30 man, 25 A-merken, een sterke cultuur, het bedrijf van founders voormalig GoFastForward-deelnemers Dave Kruizinga en Peter Koonen heeft het inmiddels allemaal. Niets lijkt verdere groei in de weg te staan. Doelstelling voor 2018: 45 tot 50 mensen. In een gastblog legt Peter aan de hand van 5 learnings uit hoe ze dat voor elkaar kregen.
Door Peter Koonen, Co-founder ConversionMob en Finn
Mijn ondernemers-avontuur begon aan de spreekwoordelijke keukentafel. Op 1 maart 2013 vroeg Dave Kruizinga, toen 23 jaar en een jaartje ZZP’er, of ik (toen 28) samen met hem een digital marketing agency op wilde bouwen. We hadden één (!) klant, geen pand en allebei nul ondernemers-ervaring, laat staan ervaring in people management. Wat we wel hadden: een overdosis aan ambitie, energie en vertrouwen. Wij gingen de beste en meest unieke digital marketing agency van Nederland worden.
Lees ook de blog van Marnix over de neiging van veel ondernemers om managers aan te stellen.
Fastforward naar maart 2018: onze consultancy tak gaat dit jaar meer dan 3 miljoen euro omzet genereren en we werken voor 25 (aan ons trouwe) A-merken, zoals InShared, WE Fashion, McDonalds, HEMA, ViaSelect, BVA Auctions en Toolstation. Uit de winst van de afgelopen jaren hebben we Finn gelanceerd: een marketing intelligence-oplossing die automatisch inzichten uit Google Analytics en Google Adwords genereert. Het algoritme zorgt ervoor dat marketeers direct impact kunnen maken in plaats van eeuwig te wachten op wat er uit handmatige analyses terugkomt. Inmiddels draaien meer dan 100 merken op Finn.
Dat is geweldig, maar het meest trots zijn we op ons team en onze cultuur. Onze club bestaat inmiddels uit meer dan 30 man; allemaal A-Players die we direct opnieuw aan zouden nemen. Het bouwen van dit team en onze cultuur ging uiteraard met vallen en opstaan. Learning the hard way zeg maar. De vijf key learnings delen we daarom heel graag met collega ondernemers. Hier komen ze.
- Focus op sales is belangrijk, focus op people essentieel
In de eerste jaren groeiden we jaarlijks met 100 tot 300 procent. We focusten in die jaren vooral op new business en verbreding van onze consultancy services. Tijdens een strategiesessie werden wij gechallenged door Joost Jongbloed, een van onze adviseurs vanaf het eerste uur. We kwamen tot de conclusie dat we op een twaalfbaans snelweg zaten. We vlogen van links naar rechts en leverden veel te veel verschillende diensten voor een veel te breed en divers pakket aan klanten. Daardoor liep ook het profiel van ons team veel te veel uiteen. Zowel qua profiel, skills, als ook qua gedragingen op de werkvloer. Vanaf dat moment hebben wij ieder jaar gefocust op het smaller maken van de snelweg door meer focus aan te brengen in onze klanten, onze diensten en daarmee ons talent.
Meer tips over ruimte geven? Schrijf je in voor onze nieuwsbrief over bedrijfsgroei.
- Focus op tijd op het bouwen van een autonoom opererend team
De forse toename in onze business betekende ook uitbreiding van ons team. Omdat wij in het begin nog relatief onbekend en klein waren namen we vooral veel juniors aan. Voordeel: juniors kosten minder en willen graag leren. Nadeel: juniors dragen relatief minder bij aan het lerend vermogen van de organisatie en voordat ze impact maken bij klanten ben je een tijdje verder. Achteraf gezien was het verstandig geweest de verhouding tussen juniors en het meer senior talent eerder in evenwicht te brengen. Het bleek erg lastig voor ons jonge team om structureel hoogwaardige diensten te leveren. Ja, dit heeft ook klanten gekost. En het is ook een aanslag op de mentale weerbaarheid van Dave en mijzelf geweest: je kunt op een gegeven moment niet op alles de operationele lead zijn, en klanten vragen daar wel om.
- Ontwikkel je eigen values en handel er naar in alles wat je doet
In de zomer van 2017 kwam alles bij elkaar. Dachten we… We hadden scherp ‘waarom’ we in business waren, namelijk om marketers te ‘liberaten’. Wat zoveel betekent als ze door middel van onze dienstverlening (data gedreven digitale marketing, de ‘wat’) in staat te stellen ‘vandaag na te denken’ over wat ze morgen moeten gaan doen. Probleem waar we aan het einde van de zomer keihard tegenaan liepen was het ‘hoe’. En dat zit hem in de cultuur: hoe je de dingen met elkaar doet is namelijk zeker zo belangrijk als waarom je iets doet en wat je uiteindelijk levert. En daar moesten we nog een belangrijke stap zetten.
We hebben de beantwoording van de hoe- vraag eigenlijk heel simpel aangepakt. In samenwerking met de Universiteit van Leuven hebben we onze mensen gevraagd wat ze van ons als werkgever vinden, wat onze kracht is en wat echt beter moet. Dit hebben we gedaan d.m.v. kwantitatieve methodes (vragenlijsten), maar vooral ook door met mensen in gesprek te gaan en door te vragen, ook daar de antwoorden soms niet zo prettig voelden.
Resultaat: een prachtige en krachtige set aan values, afkomstig uit het hart van ons bedrijf, uit de mensen. De overkoepelende term voor onze values is #boldfaith, oftewel stoutmoedig vertrouwen. Alles wat we doen, doen we op een manier die voelt alsof je debuteert in het eerste elftal. Of zoals een van onze mensen het zelf zegt: ‘Het voelt zo vaak dat je weet dat je het kunt, maar dat je het alleen nog even moet laten zien. En bij ons kan dat, want je krijgt de kans en je mag fouten maken. Om te leren.’
Vanuit deze values zijn we gaan sturen en direct diende een pittige conclusie zich aan: we moesten afscheid nemen van negen klanten en vijf collega’s. Zij pasten niet in onze ‘why’, ‘how ‘en ‘what’. Een spannende beslissing, maar het pakte goed uit. Sterker nog: de maand daarna steeg onze omzet met tien procent en draaiden wij de hoogste marge tot dan toe. En sindsdien breken we maandelijks ons omzet record. Het is geen doel op zich. maar een duidelijke consequentie van hóe we zijn gaan opereren.
- Investeer in talent acquisitie, talent ontwikkeling en talent behoud
Het vinden van goede medewerkers is essentieel en cruciaal voor de verdere groei van onze business. We hebben acht openstaande vacatures en eind 2018 verwachten we met 45 tot 50 mensen te zijn. Omdat alles valt en staat bij People hebben we recruitment als core competentie in huis gehaald en een strategie ontwikkeld die draait om 4C’s:
- Culture: het intern & extern leven van onze values.
- Colleagues: investeren in groei en doorontwikkeling van ons team.
- Clients: uitsluitend werken voor leuke en uitdagende kernklanten die bij ons passen.
- Community: het uitbouwen van ons netwerk (inclusief nieuw talent) via meetups, events, etc.
- Peter Drucker heeft gelijk: cultuur overtreft strategie
’Culture eats strategy voor breakfast’, zei managementgoeroe Peter Drucker. We totally agree. Natuurlijk hebben we een BHAG, een jaarplan en kwartaal doelstellingen. Maar sinds we onze vijf waarden hebben gevonden en zijn gaan leven, met #boldfaith als overkoepelende value, gaat alles makkelijker. Zijn dingen logischer. Minder op kracht, meer organisch. We weten veel sneller of een klant bij ons past en ook bij de werving van mensen weten we veel beter waar we op moeten letten. We toetsen de sollicitanten ook op het feit of ze bij ons passen via een persoonlijkheidstest.
Kortom: wij zijn klaar om de war on talent te winnen en onze droom de komende jaren te gaan realiseren met, en vooral vanuit, ons team of A-players.
--
In onze volgende Growthletter, onze nieuwsbrief over bedrijfsgroei, gaan we dieper in op de onderwerpen people, managers en A-players. Wil deze nieuwsbrief ontvangen, laat dan hier je mailadres achter. Tussendoor op de hoogte blijven van onze tips en ondernemersverhalen? Volg ons ook op Facebook, LinkedIn en Instagram.
Help eerst jezelf, voordat je anderen helpt
Door Rutger Prent
Toen ik Merijn Everaarts van Dopper benaderde voor een Growthtalk, onze interviewreeks over bedrijfsgroei, zei hij meteen ‘ja’. Om daar gelijk aan toe te voegen: “Maar dan wil ik het wel over ondernemersgeluk hebben.” Een nobrainer, want het is een prachtig onderwerp. Geluk gun ik iedere ondernemer. Bovendien is het enorm belangrijk en waardevol, zo niet essentieel voor jouw bedrijf. En het mooie is: je kunt er vrij ‘eenvoudig’ mee aan de slag.
Veiligheidsinstructies in vliegtuigen kunnen de meeste mensen inmiddels wel dromen. Je checkt voor vertrek de dichtstbijzijnde nooduitgang, je weet waar het life jacket zich bevindt en hoe je deze om doet (de lampjes geven vanzelf licht bij contact met het water). In geval van nood gaan de hakken uit en laat je alles liggen. En dan zijn er nog de zuurstofmaskers. Daarvoor geldt: help eerst jezelf voordat je anderen helpt.
Energie
Want hoe kun je anderen helpen, als je zelf te weinig zuurstof binnenkrijgt of zelfs 'out' gaat? Het is een goede metafoor om te beschrijven wat ondernemersgeluk is. Hij schoot me ineens te binnen, toen ik al vijf keer een poging had gedaan om kort en bondig te omschrijven waar het om draait als we praten over ondernemersgeluk. Ondernemersgeluk is een voorwaarde voor een succesvolle onderneming, omdat de energie die jij in je bedrijf kunt stoppen in direct verband staat met de prestaties.
In het interview met Merijn gaat het hier ook over. Hij zegt: “Als je niet voor je eigen geluk blijft gaan, heeft de hele organisatie daar last van. In zeven jaar Dopper zijn er genoeg momenten geweest waarop ik ongelukkig was. Vaak omdat ik het gevoel had dat ik niet de juiste dingen aan het doen was. Aan de buitenkant lijkt het op die momenten nog koek en ei, maar intern ziet iedereen aan mij dat er een donkere wolk boven mijn hoofd hangt. Dan presteert het team niet en gaat alles moeizaam en stroef.”
Geen vrijheid, geen trots
Inmiddels volgt groep 14 het jaarprogramma van GoFastForward. In al die jaren ben ik tientallen ondernemers tegen gekomen die zelf niet gelukkig waren, en waar het bedrijf zichtbaar last van had. De ene ondernemer was niet trots op zijn product (en dus niet gelukkig), de ander deed niet wat zij het liefst doet (dus niet gelukkig), iemand voelde geen vrijheid meer (ongelukkig), en weer iemand anders lag overhoop met zijn compagnons (met alle gevolgen van dien). En zo kan ik nog wel even doorgaan.
De sleutel voor een gelukkig bestaan als ondernemer ligt bij de drie factoren die Daniel Pink beschrijft als drivers voor motivatie. (Check dit steengoede filmpje maar eens.) Wat mij betreft gelden ze ook voor ondernemersgeluk: mastery (Doe ik waar ik goed in ben?), autonomy (Ben ik vrij?) en purpose (Ben ik trots?). Zelf voeg ik daar graag nog een vierde factor aan toe: friendship (Heb ik fijne mensen om me heen?).
Energiebronnen en energielekken
Of je gelukkig bent als ondernemer weet je waarschijnlijk zelf wel. Daar hoef ik geen model voor uit te tekenen. Zoiets voel je. En als je het niet bent, dan kun je waarschijnlijk ook wel benoemen op welke van de vier factoren het stokt. Er daadwerkelijk iets aan doen is natuurlijk weer een stap verder. Maar het is wél mogelijk.
Hopelijk helpt de volgende simpele opdracht: Pak een stuk papier, vouw het in twee helften en schrijf vervolgens de drie belangrijkste energiebronnen (links) en de drie belangrijkste energielekken op (rechts). Dit kunnen mensen zijn, activiteiten, bepaalde producten en diensten of andere zaken die energie geven of nemen. Gelukt? Mooi. Kies nu van het lijstje ‘energielekken’ het item dat, als je het zou oplossen, de meeste positieve impact maakt op jouw energielevel en dus op je ondernemersgeluk. Gevonden? Oplossen maar, want daar profiteert het hele bedrijf van.
Hoe gelukkig ben jij als ondernemer? Doe de growthtest en kom erachter waar jouw geluk stokt.
GoFastForward-deelnemers Falco en Roderick over de opmars van Juizz
Je hebt ze vast weleens zien rijden: de elektrische fietsen of scooters van Juizz. Roderick van den Berg en Falco van Vloten begonnen het bedrijf in 2009. Na jaren van overleven kwam de groei vorig jaar pas echt op gang. Afgelopen zomer verkochten ze hun bedrijf. Dit is een verhaal over opschalen, delegeren en een stip aan de horizon. “Langzaam maar zeker kwam het besef dat we iets aan iets moois bouwden.”
Bij B. Amsterdam voel je de ondernemersdrift direct als je een voet over de drempel zet. Het voormalige IBM-gebouw huisvest meer dan 250 bedrijven. De namen en logo’s verraden dat dit vooral het domein is van start-ups en zelfstandigen, maar ook bedrijven als Heineken, PostNL en PwC huren hier kantoorruimte. Dit bedoelen ze dus met een broedplaats. Hier worden plannen gesmeed, ideeën uitgewerkt en bedrijven groot gebracht.
“Eigenlijk hadden we helemaal geen uitgedacht plan. Het was letterlijk overleven.”
Op de tweede verdieping is de lunch net voorbij. Her en der slingeren vergeten pindakaaspotten en boterkuipjes. Twee oude Trabants springen direct in het oog. In deze omgeving werken Falco en Roderick aan oplaadpalen.nl, een database met daarin alle elektrische oplaadpalen in Nederland. De data vindt gretig aftrek bij partijen als Audi, ANWB en TomTom.
Sparren met ondernemers
Falco (in rood shirt): “Na de verkoop van Juizz hebben we even gas terug genomen, maar sinds een paar weken zijn we weer volop bezig.” De exit afgelopen zomer volgde op een intensief jaar, waarin Falco en Rodercik volop werkten áán hun bedrijf. Roderick: “We wilden graag opschalen. Maar opschalen in de retail betekent in principe financiering regelen. Daar zaten we enorm mee te worstelen.” Falco: “Eigenlijk hadden we helemaal geen uitgedacht plan. Het was letterlijk overleven. Roderick kwam toen aanzetten met het jaarprogramma van GoFastForward. Ik vond dat eigenlijk maar niets. We waren veel te druk en stonden net op het punt om een nieuwe winkel in Rotterdam te openen. ”
“Delegeren is één van de belangrijkste lessen uit het programma. Je gaat pas groeien als je goede mensen om je heen hebt.”
Roderick: “We hadden bovendien moeite om de toegevoegde waarde van het programma te zien. Weer iemand die ons gaat vertellen hoe het moet, daar zaten we helemaal niet op te wachten. En dan vijf keer twee dagen uit je bedrijf stappen. Hoe moest dat dan? De organisatie kon helemaal niet zonder ons. Uiteindelijk zijn we toch overstag gegaan, mede omdat ik graag wilde sparren met andere ondernemers. Veel van mijn vrienden werken bij banken en consultancybureaus. Zij hebben de hele dag gelijkgestemden om zich heen. Als ondernemer is het wat dat betreft soms best eenzaam.”
Stip aan de horizon
Een jaar lang volgden Roderick en Falco samen met andere ondernemers het programma van GoFastForward. Roderick: “Je gaat het pas zien als je het doorhebt, zei Johan Cruyff ooit eens. Dat geldt ook voor een ondernemer. Van nature denk je dat je alles zelf moet doen, omdat je maximale controle wilt. Terwijl loslaten je extreem veel vrijheid geeft. Delegeren is één van mijn belangrijkste lessen uit het programma. Je kunt pas groeien als je goede mensen om je heen hebt. Alleen daarom was het al waardevol om vijf keer twee dagen afwezig te zijn.”
“Bij elke beslissing die werd genomen vroeg iedereen in de organisatie zich af of die beslissing bijdroeg aan de hedgehog.”
Falco: “We kregen steeds minder moeite met afwezig zijn. Simpelweg omdat we de juiste mensen op de juiste plaats hebben gezet. Dat was stap één.” Roderick: “Daarna zijn we gaan bepalen waar ons eventuele succes vanaf zou moeten hangen. We wilden een stip aan de horizon. ‘Service & Beleving’ werd onze hedgehog strategie, naar het model van Jim Collins.” Falco: “Iedereen in de organisatie begreep dat dit de key tot succes was. Bij elke beslissing die werd genomen vroeg iedereen in de organisatie zich af of die beslissing bijdroeg aan de hedgehog. Ja: doen. Indien nee: niet doen.”
Omzetgroei
Falco implementeerde de NPS-score (netto promotor score) als belangrijkste KPI (key performance indicator). Roderick: “Iedereen die bij ons was geweest kreeg een mailtje met de vraag: zou je Juizz aanraden aan familie en vrienden? Het gevolg is dat je het bedrijf vanzelf zo in gaat richten dat die score omhoog gaat, met alle gevolgen van dien.”
“We deden blijkbaar iets goeds en kregen steeds meer motivatie om ons bedrijf verder te laten groeien.”
Roderick: “Als we op donderdag en vrijdag bij GoFastForward waren geweest, dan gingen we in het weekend thuis al aan de slag met de concrete inzichten en handvatten, zodat we op maandag direct belangrijke wijzigingen door konden voeren in de organisatie.” Falco: “Langzaam maar zeker kwam het besef dat we aan iets moois bouwden. Slechts 4,2 procent van alle ondernemers heeft een bedrijf van meer dan een miljoen omzet. We deden blijkbaar iets goeds en kregen steeds meer motivatie om ons bedrijf verder te laten groeien. Uiteindelijk is onze omzet vorig jaar met zestig procent gegroeid.”
GoFastForward is gebaseerd op een aantal internationaal bewezen tools en frameworks, vertaald naar de praktijk. En dat helpt, zegt Roderick. “Als ik zelf zo’n boek lees, dan blijft het bij inspiratie. GoFastForward dwingt je op een hele praktische manier om na te denken over de toepassing van een theorie of framework voor jouw bedrijf. Ik kon die slag zelf niet maken.”
“Op 1 juni hebben we de tent verkocht en op 2 juni zijn we uit dienst gegaan. Daarna zijn we nog twee keer gebeld.”
Een volledig zelfstandig operationeel Juizz was het gevolg van een jaar volop werken áán het bedrijf. Roderick: “Op 1 juni hebben we de tent verkocht en op 2 juni zijn we uit dienst gegaan. Daarna zijn we nog twee keer gebeld. Dat zegt alles. Wij waren helemaal vrij gemaakt voor de expansie. De chaos van het begin was 180 graden gedraaid naar overzicht en ritme.”
Oplaadpalen.nl
Nu het boek Juizz dicht is, focussen Falco en Roderick zich volledig op oplaadpalen.nl. Door alle oplaadpalen in Nederland – 30.221 op dit moment – inzichtelijk te maken willen ze elektrisch rijden stimuleren. Want uiteindelijk is dát het doel van het moederbedrijf Eco Movement: autobestuurders voorzien van de juiste real-time data. Roderick: “Wat we in ons vorige bedrijf hebben geleerd als ondernemer, passen we hier direct toe. Door vaste meetings in te bouwen, hebben we vanaf dag één structuur in ons bedrijf.”
“Roderick stelt vaker de waaromvraag als een echte Murdoch, terwijl ik meer als B.A. te werk ga: getting things done.”
Falco tot slot: “Een programma als GoFastForward helpt je letterlijk om te groeien, maar uiteindelijk moet je het zelf willen en doen. Dat is heel belangrijk. We zijn er vol voor gegaan. Wat dat betreft vullen Roderick en ik elkaar ook goed aan. We delen dezelfde kernwaardes en visie, maar onze route verschilt. Roderick stelt vaker de waaromvraag als een echte Murdoch, terwijl ik meer als B.A. te werk ga: getting things done. Links en rechts vervullen we beiden de rol van Hannibal en Face. Samen zijn we een echt A-team.”
Goed om te onthouden
- Falco en Roderick waren eigenlijk te druk voor een ondernemersprogramma, maar kregen door hun deelname aan het jaarprogramma juist meer ademruimte.
- Ondernemer zijn kan best eenzaam zijn. Het is daarom fijn om te kunnen sparren met andere ondernemers die voor dezelfde groei-uitdagingen staan.
- Groei komt pas echt op gang als je een duidelijk doel stelt en alle processen in je bedrijf op dat doel afstemt.
- Slechts 4,2 procent van alle ondernemers heeft een bedrijf van meer dan een miljoen omzet. Blijkbaar doe je dan al iets goeds. Een gezonde basis voor nóg meer succes.
- Een programma als GoFastForward helpt je letterlijk om te groeien, maar uiteindelijk moet je het zelf willen en doen.
Meer weten over ons jaarprogramma? Lees meer.